Vrijwillige verlenging van de loondoorbetaling na 104 weken
De vrijwillige verlenging van de loondoorbetaling na afloop van de wachttijd van 104 weken is geen eenvoudige manier om een WIA-beoordeling voor u uit te schuiven. Het is een wettelijke mogelijkheid die in bepaalde situaties verstandig kan zijn, vooral wanneer er nog een reëel herstel- of re-integratieperspectief bestaat en extra tijd naar verwachting daadwerkelijk kan bijdragen aan werkhervatting.
Zo’n verlenging is geen eenvoudige keuze. Als herstel uitblijft, de belastbaarheid afneemt of het dossier tijdens de verlengde periode onvoldoende zorgvuldig wordt bijgehouden, kunnen nadelige gevolgen ontstaan. De kernvraag is daarom onder welke voorwaarden verlenging een zinvolle en verdedigbare keuze is binnen het re-integratietraject.
Daarbij is van belang dat vrijwillige verlenging geen bescherming biedt tegen een latere loonsanctie. Ook na vrijwillige verlenging blijft UWV de re-integratie-inspanningen beoordelen. Als UWV oordeelt dat de werkgever zonder deugdelijke grond onvoldoende re-integratie-inspanningen heeft verricht, kan alsnog een loonsanctie volgen. Uit informatie van UWV blijkt bovendien dat zo’n beoordeling ook nog aan de orde kan zijn richting het einde van een vrijwillig verlengde loondoorbetalingsperiode.
Wanneer kan vrijwillige verlenging verstandig zijn?
Vrijwillige verlenging kan verstandig zijn wanneer:
- er een concreet en onderbouwd doel is;
- de werknemer aantoonbaar vooruitgang laat zien, maar nog extra tijd nodig heeft;
- werkhervatting of hervatting in aangepast werk binnen bereik ligt;
- werkgever en werknemer vooraf helder hebben wat zij met de verlengde periode willen bereiken.
Mogelijke nadelige gevolgen
Als die voorwaarden ontbreken, moet rekening worden gehouden met mogelijke nadelige gevolgen, zoals:
Uitgestelde rechtszekerheid voor de werknemer
De werknemer krijgt later duidelijkheid over de WIA-beoordeling. Dat betekent uitstel van beoordeling, uitbetaling en toekomstperspectief.
Extra loondoorbetalingslast voor de werkgever
De werkgever betaalt langer loon door, terwijl niet zeker is dat de verlengde periode ook daadwerkelijk leidt tot herstel of duurzame werkhervatting.
Doorlopende dossier- en re-integratiedruk
De verplichting om het dossier actueel en zorgvuldig te houden loopt door. Wanneer tijdens de verlenging onvoldoende concreet wordt geëvalueerd of bijgestuurd, kan dat later nadelig doorwerken in de WIA-beoordeling of in een discussie over een loonsanctie.
Onduidelijkheid over aangepast werk
Als aangepast werk langere tijd wordt verricht zonder duidelijke vastlegging van doel, duur en karakter, kan later discussie ontstaan over de vraag of nog sprake is van tijdelijk aangepast werk of van feitelijk structureel werk.
Vrijwillige verlenging is dus niet per definitie onverstandig, maar ook niet zonder risico. De waarde ervan hangt sterk af van het re-integratie- en herstelperspectief. In het ene dossier kan vrijwillige verlenging een logische en effectieve keuze zijn. In een ander dossier kan dezelfde keuze juist leiden tot extra kosten en extra onzekerheid. Juist daarom is een zorgvuldige afweging noodzakelijk.
Heeft uw organisatie met dit soort vraagstukken te maken?
Juist in deze fase kan een arbeidsdeskundig onderzoek door Aktiv As van meerwaarde zijn. Daarmee ontstaat meer duidelijkheid over belastbaarheid, aangepast werk, vervolgstappen in de re-integratie en de onderbouwing van keuzes binnen het dossier.